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La importancia del idioma inglés

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Aún cuando estoy a favor de la diversidad lingüística (mascullando ocho idiomas no podría ser de otra manera), estoy de acuerdo con lo que hace algún tiempo posteó Martín Varsavsky en cuanto es muy difícil estar al tanto de lo que pasa en el mundo sin saber manejarse en inglés.

Me explico: alguna vez una persona que conozco me hizo burla cuando dije que tenía días sin hablar español y que en la oficina muy pocos lo hablaban, pero la verdad es que, con todo y que somos alrededor de 400 millones de hispanoparlantes, es muy poco probable que lo hables si no lo aprendiste de pequeño.  Ahondando en el tema, nos damos cuenta que la mayoría de los nuevos conocimientos generados en la mayoría de las ciencias y en buena parte de las artes se diseminan en tal idioma, que es el que tiene mayor audiencia. 

Si a eso añadimos que una importante sección del entretenimiento que consumimos también tiene sus orígenes en culturas de habla inglesa, significa que al esperar traducciones al español nos encontramos con una situación similar a tratar de ver las cosas con anteojos de cristal esmerilado.  Vaya, que incluso tenemos problemas para saber porqué actores de origen hispanoparlante han tenido tanto éxito en el mundo angloparlante si no podemos ser testigos de las razones.

No quiero que se malinterprete, no abogo por el abandono de nuestras raíces y de nuestra lengua (al contrario, la sigo conservando en el entorno familiar y no tengo la menor intención de dejarla), mas no puedo quedarme con los brazos cruzados cuando soy testigo de lo que nos estamos perdiendo por no "entrarle al quite".  El inglés es el latín de nuestra época aunque no nos guste. "De tripas, corazón".

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The power of imagination

I'm a big fan of science fiction.  My sci-fi collection (currently under recovery) includes over 50 books and a fair share of movies.  I've always preferred reading that instead of Spanish language literature, even though it's in my native language.  When I was thinking about it, I think I understood why: whereas the classics of Spanish language (especially Mexican) literature tends to dwell on the themes of identity and "how did we get to where we are", sci-fi asks what can we become. 

I for one find that much more interesting.

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It’s official, this winter was the warmest of all time in Finland

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According to Helsingin Sanomat, climate change is definitely taking its toll.  This winter has been between 4.5 to 6 °C warmer than the historical average.

No wonder I still haven't used my proper winter coat (nicknamed the bear for a reason) very much so far.  This weekend it's been snowing, so I hope it improves, as I didn't move back from Belgium to have the same weather again ;-).

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The miracle of modern travel

I was in London again for a business trip this week.  In this day and age, you can travel from Helsinki, have a full day of meetings and be back on the same day.

Even though we may complain about how hard it is to get visas when needed, the amount of security checkpoints and the time it takes to get from one place to another, I am certainly of the opinion that the fact that we can travel over 2000 kilometres and still have a productive day is pretty much a miracle (as tired as it might get you).

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Hats

If you've met me, you'll know that I tend to use hats.  In fact, when I'm outdoors it will be difficult to find me without something on my head these days.  I have tens of caps and a few more "fashionable" hats, from fedoras to stetsons to russian fur hats and stuff in between.

Caps were something that I've worn since I was a kid, but for other hats it all started when I lived in Brussels.  The weather there, as you may know, is rainy and windy, so I screwed up more than a few umbrellas.  I noticed that people wore hats and realised how practical it was.  I haven't looked back.

If you want to try, I can advise you to first check what fits you, since depending on the form and size of your head and face some will look better than others.

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Año internacional de los idiomas de la UNESCO

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ha lanzado el año internacional de los idiomas, en el que habrá varias actividades para promocionar el concepto de la diversidad lingüística.

Esperemos no se queden sólo en buenas intenciones, aunque es un hecho que hay miles de idiomas que estána punto de extinguirse, dada la falta de hablantes.

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Brand you

So, you might have read the presumed advantages of treating yourself as a branded product.  Now, where do you start?  I'd suggest your Facebook profile and your blog.  I don't think you need to "spin" anything really, but be certainly aware that whatever you put in there will be visible to everybody, including co-workers and prospective (or current) employers.  Therefore, less pictures of drunken parties might be in order.

Another key aspect is of course differentiation.  What do you do/are/think that makes you different?  Do you play in a band?  Have you got a blog with a huge readership (that's definitely not me, LOL)?  Were you born in a foreign country?  Even seemingly minor details like the way you dress will make people remember you. 

And of course, you have to build your brand.  Trust and lots of hard work will take you far.  Otherwise, it's got no substance.